Uma maneira melhor e mais rápida para o Exército concretizar suas ambições de modernização

A chamada tecnologia “Vale da Morte” envolve enormes desafios para startups e pequenas empresas trazerem novas tecnologias desde protótipos até à produção em nome dos nossos militares. A metáfora alude à forma como as startups e as pequenas empresas muitas vezes falham no intervalo de tempo entre a investigação, o desenvolvimento e o teste de uma solução militar específica e a obtenção do financiamento necessário para a fornecer à escala que as nossas forças armadas exigem. É lógico que qualquer oportunidade de simplificar os processos de aquisição, ensinar as empresas iniciantes a navegar melhor ou criar organizações governamentais que possam orientá-las ao longo do processo será uma mudança bem-vinda. Mas também há outro caminho: parcerias público-privadas.

O governo e a indústria podem criar relações de longo prazo para enfrentar grandes desafios de infra-estruturas plurianuais através de parcerias público-privadas. Essas parcerias podem ajudar a superar o Vale da Morte tecnológico, combinando a autoridade do governo com a experiência da indústria para melhor integrar tecnologias inovadoras. O governo e a indústria partilham responsabilidades numa parceria público-privada, com o parceiro governamental a fornecer supervisão regulamentar e o parceiro industrial responsável pelo desempenho ao longo do ciclo de vida do projecto. As parcerias público-privadas são mais bem-sucedidas quando apoiadas por um compromisso político, um quadro jurídico claro, um processo de aquisição competitivo e uma partilha realista de riscos.

O serviço de rede é um excelente exemplo de tecnologia em que as parcerias público-privadas poderiam beneficiar consideravelmente os militares. Os provedores de serviços de rede comercial estão empenhados em fornecer uma infraestrutura de tecnologia da informação confiável e segura para atender às demandas cada vez maiores de um mundo movido por dados. Dado que a maioria das tecnologias de telecomunicações são de dupla utilização, ou seja, governamentais ou comerciais, as entidades do sector público podem utilizar investimentos tecnológicos do sector privado para atingir os seus objectivos, incorporando ao mesmo tempo a melhor tecnologia inovadora que melhore essa infra-estrutura. As parcerias público-privadas poderiam abrir caminho para que o governo alavancasse toda a indústria de telecomunicações para ajudar a manter a tecnologia na vanguarda.

O Exército dos EUA pretende modernizar a sua infra-estrutura de comunicações como parte de um plano amplo e ambicioso para colocar em campo e apoiar uma força de combate modernizada. Através de parcerias público-privadas com parceiros industriais, o Exército poderia tirar partido das economias de escala globais e utilizar tecnologias de comunicações comercialmente avançadas para alcançar muitos elementos deste plano. Poderia também conseguir um “arranque rápido” através da compra de soluções geridas em pequena escala em ambientes de produção limitados para atingir objectivos específicos e, em seguida, expandir essas soluções para todo o Exército depois de serem comprovadas. A chave é libertar os fornecedores comerciais dos processos governamentais que levam ao “Vale da Morte Tecnológica”.

O Exército enfrentará muitas escolhas difíceis no fornecimento de uma infra-estrutura de comunicações nos seus níveis táctico, operacional e estratégico. Ainda assim, um deles se destaca mais: agir sozinho ou aproveitar a experiência de parceiros do setor privado. O Exército espera cumprir as suas estratégias e objetivos no contexto da sua missão principal. Mas suponhamos que o Exército decida que deve ser activo na aquisição, implementação e gestão dos elementos técnicos da sua infra-estrutura de tecnologia da informação (TI). Nesse caso, é lógico que estará a desviar recursos essenciais da sua missão principal.

Em vez disso, o Exército pode acessar redes definidas por software (SDN) por meio de parcerias público-privadas, onde as operadoras comerciais que usam SDN fornecem redes de TI gerenciadas. Este acordo poderia ajudar o serviço a alavancar as capacidades e processos de I&D da indústria para integrar tecnologia inovadora na arquitectura. Isto tira partido das economias de escala, uma vez que a maioria das tecnologias de TI beneficia igualmente os mundos comercial e governamental. As transportadoras comerciais fazem isso em um ritmo e escala que o Exército não consegue mais igualar. Além disso, muitas transportadoras já iniciaram sua própria jornada de confiança zero e essas capacidades podem ser estendidas ao Exército. O Exército não deveria ter que gastar dinheiro e recursos resolvendo problemas que as transportadoras comerciais já resolveram.